花だより 石田正子選手に「あっぱれ！」 黄梅

 

　同郷の小さな町からスピードスケートの一戸誠太郎選手と女子クロスカントリースキーの石田正子選手の二人のオリンピック選手が出た。石田選手は４１歳、５大会連続出場だ。空中で何回転もする派手で見栄えする種目があるが、クロスカントリースキーは地味で、オリンピックでなければ見る機会もない。マラソンは過酷だというが、零下１０度以下では走らない。スキーを履いていて、下りがあるから楽だと思うかもしれない。ところが足幅より狭いスキー板でスピードを上げて滑るのは、スキーをやっている人でも難しい。上りはもっときつい。こぐのをやめると下まで滑り落ちる。推進力は足と腕、腕力も必要だ。石田選手は、５キロの重りを付けての毎日の懸垂を欠かさないという。ゴールした後、選手はみな崩れ落ちるように倒れて起き上がれない。それほご過酷な競技なのだ。メダルを獲得した選手より、練習量が少ないわけではない。むしろ体格で劣る石田選手の方が、練習量は多いかもしれない。

　レース後「これからの目標は？」と聞かれ、「この後の世界選手権です。やめるつもりはありません。」ときっぱりと答えた。「あっぱれ！の金メダルをあげたい。」

　中学、高校時代にクロカンをやっていた同級生の女子がいた。山奥の農家の子だった。夏は自転車、冬になるとスキーで通っていた。「雪が降ると畑の中をショートカットできるので楽！」だと言っていたのを思い出した。

　今回の北京オリンピックの女子クロスカントリースキーには、４人の女子選手が参加した。石田選手以外は２０代だ。オリンピックの影響で、カーリングやスノボをする子が増えるだろうが、クロカンはどうだろうか？